최태성 추천!
현직 역사 선생님들이 쓴 슬기로운 근대 생활 탐구!

우리 역사 속에서 ‘근대’가 갖는 의미는 매우 크다. 지금으로부터 불과 백여 년 전인 근대는 현재 우리의 삶과 매우 밀접하게 연관되어 있기 때문이다. 우리가 살아가는 데 크게 영향을 끼치는 정치 체제를 비롯해서 문화, 경제, 예술 등 많은 것들이 근대에서 시작되었다. 외세의 침략으로 정치적으로 더없이 혼란스러운 시기였지만, 이전과 달라진 세계관과 확장된 대외 관계 속에서 기존의 모든 상식과 관념에서 벗어나야 살아남을 수 있는 격동의 시대였다. 그 변화 한가운데를 관통하며 살아야 했던 사람들의 삶은 몹시 어렵고 혼란스러웠을 수밖에 없었을 것이다. 여러 갈래의 갈림길에 섰어야 했던 당시 사람들에겐 끝이 보이지 않는 막막함과 불확실한 도전의 연속이 아니었을까?

어쨌거나 그 당시 사람들은 그동안 누려 왔던 삶을 송두리째 뒤흔드는 충격적인 변화 속에서 저마다 나름의 목적과 이유를 가지고 하루하루를 버티며 꿋꿋이 살아냈다. 외세의 침략으로 중심 없이 흔들리던 조선의 크고 작은 사건들을 제대로 이해하기 위해서는 그 시대 사람들의 생각과 삶을 들여다보는 것이 매우 중요하다. 오늘을 살아가는 우리에게 삶의 기반을 헤아리게 하는 것뿐 아니라 깊은 자극과 통찰을 안겨 주리라 믿는다. 자, 그럼 이제 『조선 사람들의 근대 생활 탐구』와 함께 근대로의 탐구 여행을 떠나 보자!

조선 바깥의 세계를 보고 온 사람들
우리나라 역사상 최초로 서양 국가에 파견된 보빙사 일행의 운명은 서로 다른 귀국길만큼 엇갈렸습니다. 미국의 눈부신 발전 모습에 압도된 민영익은 오히려 보수적인 태도로 돌아섰습니다. 만약 조선이 계속 변한다면 미국처럼 왕도 귀족도 없는 나라가 될 수 있겠다는 두려움을 느꼈을지도 모릅니다. 반면 조선이 하루빨리 변화해야 한다고 생각한 홍영식과 서광범은 귀국 후 몇 달 만에 김옥균, 박영효 등과 함께 갑신정변을 일으켰습니다. 갑신정변은 조선의 개화 방향과 속도에 차이를 둔 사람들 사이에서 일어난 충돌이기도 했습니다.
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조선이 열리고 식탁 위는 풍성해지다
개항기에는 밀가루가 귀했기 때문에 의외로 짜장면이 대중적인 음식은 아니었습니다. 짜장면보다는 호떡이 더 저렴하고 인기가 많았다고 합니다. 호떡의 ‘호’는 ‘오랑캐’라는 뜻으로 북방 민족을 가리킵니다. 이 글자는 중국 또는 더 멀리 북방이 나 중앙아시아에서 들어온 물건의 이름 앞에 붙었습니다. 호두, 호주머니 같은 단어가 그 예입니다. 호떡 역시 개항기에 중국인들이 만들어 팔던 음식이었습니다.
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근대 교육, 새로운 삶을 개척하는 빛이 되다
개항 후 외국인 선교사들이 우리나라에 많은 학교를 세웠습니다. 그중에 외국인이 세운 최초의 학교인 배재 학당이 있습니다. 배재 학당은 선교사가 세웠기 때문에 영어와 성경 공부가 필수였습니다. 그밖에 지리, 수학, 사회, 과학을 가르쳤고 체육 시간에는 다양한 스포츠를 즐겼다고 해요. 마치 오늘날의 학교를 보는 것 같지 않나요? 수업이 시작하고 끝날 때 종이 울리고, 중간에 쉬는 시간이 있으며 일요일에 쉬는 것도 비슷합니다.
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근대 의료를 개척한 사람들
1884년 12월 4일, 우리나라 최초의 우편 업무 기관인 우정총국의 개국 축하 연회가 열렸습니다. 그런데 갑작스럽게 화재가 발생하고 사람들이 우왕좌왕하기 시작했습니다. 급진 개화파가 갑신정변을 일으킨 것입니다. 이때 왕비의 조카인 민영익은 칼로 여러 군데를 심하게 찔렸습니다. 치명상을 입고 죽어 가는 그를 구한 것은 미국 공사 푸트와 외교 고문 묄렌도르프였습니다. 이들은 일단 가까운 묄렌도르프의 집에 민영익을 옮기고 미국인 의료 선교사 알렌을 불렀습니다. 알렌이 도착했을 때 한의사들이 민영익을 치료 중이었는데, 출혈 부위에 일종의 한약인 고약을 막 바르려던 참이었습니다.
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